품질서복 | ‘최자’의 품질 철학

1932년, 최자향유의 18대 후손인 최승양이 위성현에 '최기향유방'을 설립했을 때는 아마도 자신들의 후손들이 '최자 브랜드'를 중국 소마향유의 1위 브랜드로 만들고, 향유와 참기름을 세계 50여 개국과 지역으로 수출하게 될 줄은 꿈에도 몰랐을 것입니다.

　　‘최자’가 ‘최기향유방’에서 서복유지주식회사(이하 ‘서복유지’)로 이어지는 근백년간의 발전 과정을 면밀히 살펴보거나, 618년 전 최씨 향유의 시조인 최택세가 소마향유를 발명한 역사적 순간을 역사적 사고로 되짚어보면, 하나의 역사적 맥락이 더욱 뚜렷해진다. ‘최자’의 성공 뒤에는 그만의 독특한 철학적 논리가 자리하고 있다.

(1)

　　올해 산둥 '양회' 기간 동안, 루이푸 식용유 회장이자 츠이자 향유의 20대 후손인 츠이루이푸가 인터뷰한 영상이 큰 화제를 모았습니다. 영상 속에서 츠이루이푸는 자신감 넘치는 어조로 말했습니다: "우리의 문화는 바로 여덟 글자입니다. '진품 진가, 어린이와 노인을 속이지 않는다.' 이것이 바로 우리의 핵심 이념입니다. 지난 600년 동안 우리 품질에 대한 철학은 한 번도 변하지 않았으며, 우리는 대대로 품질을 이어오고 있습니다…"

　　대도는 지극히 간단하며, 큰 상은 형체가 없다. '진품 진가, 어린이와 노인을 속이지 않는다'는 것이 바로 최자의 품질 철학이다.

　　최서복은 할아버지 최승양이 아버지와 자신에게 끊임없이 당부하셨던 말씀을 생생히 기억합니다: '좋은 참깨 없이는 좋은 참기름도 만들 수 없다.' 이 소박한 철학적 진리는 오늘날까지도 '최자'에 깊이 영향을 미치고 있습니다.

　　사실, '최기향유방'을 창업할 때부터 최승양은 자신의 품질관을 제시했습니다: "원료는 반드시 우수해야 하고, 물은 반드시 좋은 것이어야 하며, 기구는 반드시 깨끗해야 하고, 저울은 반드시 정확해야 한다."

　　한 가지 일화가 세간에서 미담으로 회자되고 있습니다. 오래전 최승양 씨는 향유 바구니를 메고 길거리를 다니며 팔았는데, 만약 구매자가 가져온 향유 병이나 통이 깨끗하지 않으면 그는 절대 향유를 팔지 않았습니다. 그의 논리는 간단했습니다: 만약 향유가 맛이 변하거나 질이 떨어진다면, 그것은 내 향유 탓일까요, 아니면 네 병이나 통 탓일까요? 시간이 지나면서 구매자들도 모두 그의 말을 인정하게 되었습니다. 왜냐하면 그들은 알고 있었기 때문입니다. 비록 노인 최 씨가 '고집스럽게 옳은 것만 고수'했지만, 결국 모두가 좋은 향유를 먹도록 해주려는 것이었으니까요.

　　사실, 최승양의 '고집스러운 태도'에는 나름의 철학적 논리가 있습니다. 내가 품질에 대한 신념을 굽히지 않고 소비자에게 성심성의껏 대한다면, 소비자들은 내 제품을 인정하고 구매할 것이며, 참기름 사업은 점점 더 번창하게 될 것입니다. 이렇게 선순환이 형성되는 것이죠. 반대로 행동한다면, 자칫 '기름통을 엎어버리고 장사를 망칠 수도' 있습니다.

　　향유의 품질에 대한 헌신 덕분에 최승양의 사업은 점점 커졌고, 결국 위현성에 '최기향유방'을 열기에 이르렀다. 그는 '위현 향유 왕'이라는 명성을 얻었을 뿐 아니라, 지역에서 이름난 향사가 되었다.

　　이 노인은 '고집스럽긴 하지만' 시대의 흐름을 정확히 파악하고 있었습니다. 이미 개혁개방 초기인 1983년에 그는 '개인공상업 영업허가증'을 신청했으며, 등록자본금은 60위안이었습니다.

　　오늘날, 이 '개인공업상업영업허가증'은 조용히 최자소마향유박물관에 놓여 있어 역사의 이야기를 전하고 발전을 증언하고 있습니다. 당시 60위안이었던 자본금은 이제 6억 위안의 매출로 '질적으로 변화'했습니다.

(2)

　　아버지가 '개체공상업 영업허가증'을 신청한 이듬해, 최자향유의 19대 후손인 최신산은 향유 공장을 설립하고 '최자 브랜드' 상표를 등록함으로써 '최자' 브랜드의 규모화 생산과 브랜드화 발전의 첫걸음을 내디뎠습니다.

　　창업 초기부터 최신산은 '사람됨은 인격에 의존하고, 일하는 데는 친구를 의지하며, 제품은 품질로 승부한다'는 이념과 '고품질 제품을 만들고 수출 제품을 만든다'는 목표를 제시했습니다. 그의 생각에 따르면, 사람됨과 일처리, 제품 품질은 서로 긴밀히 통합되어 있으며, 오직 '고품질 제품을 만드는 것'만이 '수출 제품을 만드는' 목표를 달성할 수 있습니다. 결국, 제품 품질은 기업 발전의 가장 큰 무기입니다.

　　최신산 역시 매우 진지한 성격의 사람입니다. 참깨 선별을 예로 들면, 그는 아버지께서 남기신 가훈인 '좋은 참깨 없이는 좋은 참기름도 만들 수 없다'를 철저히 지키며 참깨 품질에 대해 '지극히 엄격할 정도'로 까다롭습니다. 다른 사람들은 가을이 되면 바로 밭에 가서 참깨를 거두지만, 그는 사람들이 참깨를 심을 때부터 찾아가서 심는 순간부터 수확할 때까지 몇 번이나 현장을 방문해 참깨의 상태를 속속들이 파악할 때까지 관찰합니다.

　　최서복이 향유 공장을 인수했을 때는 향유 산업이 제품 위조로 인해 신뢰성 위기에 빠져 있던 어려운 시기였다. 최서복은 상황을 반전시키기 위해서는 품질과 신뢰성에서부터 시작해야 한다는 점을 예리하게 파악했다. 그래서 그는 적시에 "품질이 있으면 시장이 있고, 신뢰성이 있으면 미래가 있다"는 발전 이념을 제안했다.

　　최서복은 철학을 좋아하며, 왕양명의 지행합일 사상에 크게 감탄합니다. 그는 이념이 행동으로 구체화되어야만 진정한 생명력을 가질 수 있다는 점을 잘 알고 있습니다. 따라서 그는 '원천—생산—애프터서비스'에 이르기까지 전 과정을 포괄하는 보장 시스템 구축을 주도했습니다. 원천에서는 '우수 중에서 최고를 선별한다'는 원칙을 철저히 지켜 국내외 우수 생산지의 참깨를 엄선하고, 모든 원료는 다중 검사를 거쳐야만 입고됩니다. 생산 과정에서는 '무결점' 품질 관리 체계를 구축하고, 수천만 위안을 투자해 검사센터를 설립하여 볶음, 분쇄, 충전 등 수십 개의 공정을 전 과정에 걸쳐 실시간 모니터링하고 데이터를 추적함으로써 품질이 항상 일정하게 유지되도록 합니다.

　　“회사는 또한 완벽한 추적 가능한 물류 및 애프터서비스 시스템을 구축해 농장에서 식탁까지 이어지는 완전한 품질 폐쇄형 체계를 형성함으로써 소비자가 안심하고 구매하고 안심하고 먹을 수 있도록 하고 있습니다.” 최서복 씨는 이렇게 말했습니다. 왜 최씨가 ‘중화노로’ ‘중국 좋은 곡물·기름’ ‘산둥 좋은 상품’ ‘산둥성 무형문화유산’ 등 수백 가지의 영예를 거머쥘 수 있었는지, 천 번 만 번 이야기해도 결국 핵심은 제품의 뛰어난 품질에 있었습니다.

(3)

　　최서복 씨에 따르면, 기업이 이윤을 추구하는 것은 전혀 잘못된 일이 아니지만, 만약 영리만을 유일한 목표로 삼거나 심지어 물질적 이익을 위해 수단과 방법을 가리지 않는다면 결국 실패의 길을 걷게 될 것입니다. 오직 단순한 이윤 추구를 뛰어넘어 보다 높은 차원에서 기업 문화 철학을 구축하고 이상적인 경지를 높여야만 기업은 숙명에서 벗어나 독창적인 존재가 될 수 있습니다.

　　“‘의리 병중’은 루상 기업의 중요한 특징입니다. ‘의’와 ‘리’의 변증법적 관계를 잘 파악하지 못하고, ‘의’와 ‘리’의 균형점을 찾지 못한다면 기업이 제대로 성공하기 어렵습니다.” 최서복은 기자에게 말했다. 훌륭한 기업의 이면에는 반드시 그만의 철학적 논리가 숨어 있다고 덧붙였다.

　　기업 발전의 다양한 역사적 단계에서 최서복 총재는 항상 시대의 흐름에 맞춰 자신의 지도 이념을 제시해 왔습니다. "큰 길을 걷고 올바른 길을 가자", "평생 한 그릇의 밥만 먹고, 백 년 동안 오직 하나의 일만 하자"라는 이러한 이념의 제시는 기업이 올바른 길을 따라 발전해 나가는 데 강력한 정신적 원동력을 불어넣어 주었습니다.

　　‘대도를 걷고 바른 길을 가라’는 말은 최자인들에게 정직하고 혁신적으로 행동하며, 제품 품질로 시장을 이겨내라고 당부하는 뜻입니다. 절대로 비뚤어진 방법으로 나아가서 어렵게 쌓아온 명성을 무너뜨려서는 안 됩니다. ‘평생 한 그릇의 밥만 먹고, 백 년 동안 오직 한 가지 일만 하라’는 것은 한 분야에 전념하고 끊임없이 완벽을 추구하는 장인정신을 의미합니다. 이는 최자인들에게 ‘마음속에 다른 생각 없이 본업에 전념하고’, 끊임없이 혁신하며 제품 품질을 향상시켜, 우수한 품질의 제품으로 더 많은 소비자에게 이익을 가져다주라고 당부하는 것입니다.

　　‘최자’의 품질 관리는 이미 기업 문화 철학으로 자리잡았으며, 이 철학은 최서복이 40년 가까이 경영하면서 끊임없는 학습과 실천, 성찰, 정진과 깨달음을 통해 집대성한 것입니다. 그 핵심은 ‘진정한 품질, 어린이나 노인 할 것 없이 속이지 않는다’로 요약할 수 있습니다. 이러한 기업 문화 철학은 은연중에 영향을 미치며 조용히 스며들어, ‘최자’의 구매, 생산, 판매 모든 과정에 깊이 녹아들었습니다.

　　상업사회라는 물결 속에서 기업은 경제의 미시적 주체로서, 그 행동과 추구가 사회의 전반적인 발전에 중대한 영향을 미친다는 점에서 분명합니다. 이러한 의미에서 '최자'의 품질 철학은 모범적 사례로서의 의의를 지닙니다.

이경우/글과 그림

통신원: 원레이

영상 출처: 라이트닝 뉴스