장인정신의 계승과 과학기술의 지원으로, 루이푸 유지가 작은 참깨를 통해 대규모 산업을 향토하게 만듭니다.

새해가 시작되자마자, 우리 나라 참기름 업계를 선도하는 기업인 루이푸유지주회사로부터 희소식이 전해졌습니다. 미국으로의 수출 주문이 집중적으로 쏟아지고 있으며, 직원들은 차질 없이 생산에 박차를 가하고 있습니다. 최자 소맥참기름은 이제 새로운 '웨이핀 해외 진출' 이야기를 써내려가고 있습니다.

600년간의 혁신과 전승, 20대에 걸친 장인정신으로 영혼을 담아내다. 최자패 소마향유의 20대 후계자이자 서복기름 회장인 최서복은 평생을 한결같이 지켜오며 '장인정신'의 진정한 의미를 몸소 보여주었습니다. '평생 한 그릇의 밥만 먹고, 백 년 동안 오직 한 가지 일만 하겠다'는 순수한 신념으로 작은 참깨를 거대한 산업으로 키워냈으며, 전통 산업과 현대적 발전이 조화롭게 공존하는 감동적인 역사를 써내려갔습니다.

정통을 지키며 혁신을 추구, 오래된 브랜드에 새로운 활력을 불어넣다

1988년, 최서복은 아버지로부터 바통을 이어받았지만, 맞닥뜨린 것은 낡은 설비와 어려움에 처한 상황이었다. 하지만 이 젊은 계승자는 어려움에 주저앉지 않았고, 고루한 방식을 고수하지도 않았다. 그는 계승이란 틀에 박힌 '복제'가 아니라 시대와 함께하는 '활성화'임을 잘 알고 있었다. 오직 혁신만이 오래된 브랜드를 절체절명의 위기에서 벗어나게 하고, 다시금 활기를 되찾게 할 수 있다는 것을 깨달았다.

1998년, 개혁개방의 물결 속에서 최서복은 각종 압력에도 굴하지 않고 모든 이들의 반대를 무릅쓰며 기업 개혁을 추진했습니다. 이를 통해 경직된 관리체제를 타파하고 소유권이 명확하며 권한과 책임이 분명한 현대적 기업 제도를 구축했습니다. 이 중요한 조치는 기업에 강력한 자극을 주어 내부 역동성을 활성화했습니다. 그는 석마수대 공정의 핵심 생산기술을 유지하면서도 팀을 이끌고 과감히 혁신을 단행해 국내외의 첨단 검사장비와 경영 이념을 도입했으며, 자체적으로 소형 맷돌 참기름 자동화 생산라인을 개발했습니다. 또한 원료 검사, 공정 모니터링, 완제품 출하에 이르는 전 과정을 포괄하는 현대화된 검사센터를 구축함으로써 전통 기술과 현대 기술이 '쌍방향으로 상호 강화되는 깊이 있는 융합'을 이루도록 했습니다.

수없이 반복하며 다시 시작하는 실험과 한 번씩 더 완벽하게 다듬는 과정을 통해, 최서복은 끈기와 헌신으로 기업이 '수공예 공방'에서 '현대화된 기업'으로 도약하는 데 성공했습니다.

현재 루이푸 유지유는 연구개발, 생산, 가공, 판매를 일체화한 참기름 업계의 선도기업으로 성장했으며, 국가로부터 '계약을 지키고 신용을 중시하는 기업', '전국 안심 곡물·식용유 시범 가공기업', '상하이협력기구 칭다오 정상회의 식품안전 보장 기업', '산둥성 '전문·정밀·신기술' 중소기업', '산둥성 녹색공장' 등 다수의 영예를 수상했습니다.

진정성으로 기업을 세우고, 업계의 표준을 만들어가다

루이푸유지는 30여 년간 업계에 깊이 뿌리를 내리며, '품질이 있으면 시장이 있고, 신뢰가 있으면 미래가 있다'는 경영철학을 변함없이 지켜왔습니다. 품질 관리의 목표로 '무결점'을 추구하며, 전 세계 우수한 참기름 생산지에서 원료를 엄격히 선별하고 있습니다. 모든 원료는 다차원 검사를 거쳐 불합격 제품이 입고되지 않도록 철저히 관리합니다. 생산 과정에서도 끊임없이 완벽을 추구하며 표준화된 관리 시스템을 도입하고, 전 공급망에 걸쳐 창고·물류 및 최종 판매까지 철저히 통제합니다. 또한 완벽한 애프터서비스 체계를 구축해 엄격한 품질 기준으로 시장의 널리 인정받고 소비자의 신뢰를 얻었습니다. 이 덕분에 브랜드는 '중화노로', '중국 좋은 곡물·기름', '좋은 상품 산둥' 등 다양한 영예를 차지했습니다. 또한 BRCGS, FDA 등 다수의 국내외 권위 있는 인증을 획득했으며, 제품은 50여 개 국가와 지역으로 수출되고 있으며, 소규모 맷돌 참기름 업계에서 확고한 1위 브랜드로 자리매김했습니다.

‘표준으로 기업을 세우고 과학기술 혁신으로 기업을 발전시킨다’는 발전 이념을 견지하며, 루이푸유지는 업계 표준 구축에 중점을 두고 있으며, ‘참깨’와 ‘참기름’ 등 17개 국가 및 업계 표준의 제·개정을 주도하거나 참여해 여러 분야의 공백을 메우고 산업의 표준화·규범화 발전을 촉진하고 있습니다.

루이푸유지는 참깨 기름 제조 기술 연구개발에 전념하며 여러 가지 기술적 난제를 극복해왔습니다. 주도한 3가지 과학연구 성과는 국제적으로 선도적인 수준에 도달했으며, 그중 하나는 중국 곡물·기름 분야 과학기술상 1등상을 수상했습니다. 현재 15건의 핵심 특허를 보유하고 있으며, 업계 전문 저서 3권을 주도해 출간하기도 했습니다. 또한 산학연 협력 플랫폼을 구축해 서북농림대학, 장난대학, 허난공업대학 등 유명 대학 및 연구기관들과 깊이 협력하며 다수의 혁신 플랫폼을 구축했습니다. 이를 통해 비물질문화유산 기술에 과학기술을 접목해 업계의 모범이자 기술 선도기업으로 자리매김하고 있습니다.

루이푸유지의 CNAS 인증 실험실에서 검사팀은 향기의 분자 코드를 해독하고 있습니다. 그들은 소마향유 특유의 '피라진 계열 물질'이 볶음 과정에서 발생하는 마이야르 반응에서 비롯된다는 것을 밝혀냈으며, 석방 저온 연삭 방식을 사용하면 테르펜 계열의 향기 성분을 더욱 많이 보존할 수 있음을 확인했습니다. 이러한 연구 결과를 바탕으로 루이푸는 '풍미 유지 기술'을 개발해 향유의 유통기한을 12개월에서 18개월로 연장했으며, 또한 세사민 캡슐과 참깨 펩타이드와 같은 기능성 식품도 개발하여 참깨 가공의 부가가치를 크게 높였습니다.

권역을 뛰어넘는 젊은층의 활성화, 소비의 새로운 동력을 촉발하다

“우리는 산둥대학, 중국해양대학, 웨이팡의 대중·고등학교 등 거의 100개 학교와 산학연 협력 기지를 구축하고, 소마향유의 전통문화를 알리며 대국의 장인정신을 장려하고 있습니다.” 1월 16일, 루이푸지유 부총경리 왕슈화는 양유시장신문 기자에게 회사가 문화와 생산을 깊이 융합해 ‘오래된 브랜드’ 기업의 내생적 발전 동력을 활성화하고 산업 발전을 촉진해 나가고 있다고 밝혔습니다.

왕수화는 전통적인 상업 및 슈퍼마켓 채널을 공고히 하는 동시에 '인터넷+' 모델을 확장해 오프라인과 온라인을 융합한 마케팅 시스템을 구축하고 있다고 소개했습니다. 제품들은 징둥, 알리바바, 토미 등 전자상거래 플랫폼에 입점했으며, '최자패' 공식 스토어를 설립했습니다. 또한 천대만점 모델을 통해 전 온라인 및 전 지역에 걸쳐 온라인 판매망을 구축하고 있습니다. 더불어 틱톡, 비디오번호 등 뉴미디어 플랫폼에도 '최자패' 공식 계정을 개설해 '1+N(인플루언서)' 모델을 활용해 매출을 빠르게 증대하고 있습니다.

주목할 만한 점은, 루이푸 유지가 젊은 층을 겨냥해 '권역을 넘어서' 트렌드 수요에 정확히 다가가고 있다는 것입니다. 온라인 홍보를 다각화하여 '최자패' 소조향유, 최음식어록, 산하가인, 최자제1부엌 등 자체 미디어 계정을 구축하고, 젊은 소비자들에게 브랜드 문화와 브랜드 스토리, 제품 사용 장면 및 제품 지식을 전파하고 있습니다.

오프라인 체험을 재미있게 개선하고, 자체 개발한 검은깨소스 아이스크림 제품을 통해 소비자들이 깨소스의 향긋함과 영양을 직접 경험하도록 합니다. 또한 향유꽈배기와 향유에 달걀을 풀어 마시는 전통적인 먹거리 방식을 고객들에게 소개해 젊은 세대가 오래된 브랜드의 맛과 전통적인 섭취법을 다시금 되찾도록 돕습니다. '지식분자' 검은깨알약, '깨소스 요거트', '조리된 깨소스' 등 제품에 소셜적 특성을 부여하고, 패키지에 호기심을 자극하는 요소를 가미해 젊은 층의 탐구심에 맞추었습니다.

"브랜드를 젊게 만드는 방법 중 하나는 스스로를 아름답게 가꾸는 것이며, '아름다워지는 것'과 '젊어지는 것'이 동시에 이루어지도록 하는 것입니다."라고 최서복은 기자에게 말했습니다. 브랜드를 젊게 형성한다는 것은 브랜드 문화의 계승도 함께 젊어지는 것을 의미하며, 젊은이들을 적극적으로 포용하고 젊은 소비자의 트렌드적 수요에 깊이 다가가는 것이 오래된 브랜드가 돌파구를 찾는 길입니다.

“600년의 전통은 우리의 근간이며, 30년에 걸친 혁신은 우리의 원동력입니다.” 새로운 역사적 출발점에 선 최서복은 자신감 넘치는 모습으로 발전 청사진을 그려나가고 있습니다. 앞으로 우리는 국제 최고 수준의 기준을 따라 기초를 탄탄히 다지고, 제품은 흠잡을 데 없으며, 기술은 도전받지 못하고, 모델은 절대 따라할 수 없도록 만들어, 서복유지를 세계 일류 식품기업으로 성장시키겠습니다. 그리하여 중국의 오랜 전통 브랜드가 전 세계에 향기를 퍼뜨리고, 무형문화유산 기술이 새 시대에 더욱 빛나게 하겠습니다. (원문은 2026년 1월 17일 '양유시장보' 중국유지주간에 게재되었습니다.)